A Sierra Nevada hegység észak-kaliforniai szakasza, például a Lake Tahoe környéke a különösen havas teleiről híres: az évi átlagos leeső hómennyiség közel 5 méternyi, ezen belül már december is igen gazdag hóban, január meg egyenesen a rekorder hónap, átlagosan több mint 110 centiméterrel.
De a helyi és átutazó autósok a jelek szerint ebből sem tanulnak.
A környéken karácsony óta tomboló hóviharok ellenére tegnap annyian eredtek útnak kocsival, hogy a végén több száz autó rekedt meg az eltorlaszolt hegyi utakon.
A helyiek taktikája lenyűgözően egyszerű volt: nekivágtak, majd amikor szembesültek azzal, hogy az autópályát lezárták, két iskolára bomlottak. A sofőrök kisebbsége a tisztítatlan autópályán haladt tovább, amíg el nem akadt a hófúvásban. A többség még cselesebb volt. Ők úgy gondolkoztak, hogy ha annyira durva a helyzet, hogy már az autópályát sem tudják takarítani, mi lenne logikusabb, mint letérni valami sokkal kisebb mellékútra.
Ennek a műfajnak a legnépszerűbbje a Quincy-La Porte Road nevű kétsávos földút volt, amit minden tél elején eleve lezárnak az autóforgalom elől, hogy csak motoros szánosok használhassák. Mivel a Google Maps ezt alternatívának mutatta, autósok százai választották ezt az útvonalat, annak ellenére, hogy – mint azt a Reno Gazette Journalnak nyilatkozó rendőr elmondta – az utat télire ráadásul kapuval zárják le. Megkerülték, megoldották.
Brian Danielson autópálya-rendőr a helyzet érzékeltetésére elmondta, hogy az autósok tömegei olyan durva hóviharban indultak útnak, hogy a környéken szolgálatot teljesítő két hóekével sokáig a telephelyről sem tudtak kiállni. Az emlegetett útra pedig néhol fák, máshol meg villanyvezetékek dőltek.
