Nagyjából nyolcezer brit katona részvételével zajlanak gyakorlatok a nyáron Kelet-Európában; ez lesz az egyik legnagyobb hasonló hadgyakorlat, amióta véget ért a hidegháború – jelentette be Ben Wallace brit védelmi miniszter. A gyakorlat során több tucat tank is felvonul majd több országban Finnországtól Észak-Macedóniáig, és több tízezer katona vesz majd részt rajta a NATO tagállamaiból, valamint Svédországból és Finnországból.
A gyakorlatot egy ideje már tervezték, de az Ukrajna elleni háború kitörése előtt még jóval kisebb léptékről volt szó – idézi a brit védelmi minisztériumot a The Guardian.
A britek szerint a megmozdulás „szolidaritást és erőt fog mutatni”, annak pedig „elrettentő hatása lesz az Európában ebben az évszázadban még nem tapasztalt agresszióra”.
A gyakorlat neve Sündisznó Hadművelet lesz (Operation Hedgehog), és a részeként a brit katonák – 18 ezer NATO-katona mellett – az észt-litván határon is jelen lesznek.
Liz Truss brit külügyminiszter reagált arra a felvetésre is, hogy Ukrajna nagy mértékű megsegítése feldühítheti az oroszokat, ami eszkalálódó feszültségekhez vezethetne, azt mondta: „Ha nem tennénk semmit, az lenne a legnagyobb provokáció. Ez most a bátorság, és nem az óvatosság ideje”.
