Szalai Ádám, a magyar labdarúgó-válogatott csapatkapitánya szerdán Telkiben bejelentette, hogy a Nemzetek Ligája-sorozatot követően visszavonul a címeres meztől.
A Basel 34 éves csatára 2009-ben Izrael ellen debütált a címeres mezben, Wolverhamptonban pedig már 84. alkalommal léphetett pályára a válogatottban.
EDDIG 25 GÓLT SZERZETT A NEMZETI EGYÜTTESBEN, AMELLYEL RÉSZT VETT A 2016-OS, VALAMINT A KORONAVÍRUS-JÁRVÁNY MIATT 2021-RE HALASZTOTT EURÓPA-BAJNOKSÁGON IS – ELŐBBIN Ő SZEREZTE A MIEINK ELSŐ GÓLJÁT, UTÓBBIN MÁR CSAPATKAPITÁNYKÉNT VOLT EREDMÉNYES A NÉMETEK OTTHONÁBAN.
A sajtótájékoztatóján elsőként csalódottságát fejezte ki, hogy korábban megjelent már a visszavonulásával kapcsolatos hír, elmondása szerint ennyi év után úgy érezte, érdemelt volna annyi tiszteletet, hogy saját maga jelenthesse be a visszavonulását.
Ezt követően megerősítette a korábbi értesüléseket:
Az Olaszország elleni hazai mérkőzés lesz az utolsó fellépésem a magyar válogatottban. Nem pár nap vagy hét alatt, hanem több hónap alatt jutottam erre az elhatározásra, kerestem azt az időpontot, ami megfelelő lehetőséget jelenthet. Lassan 35 éves vagyok, jelenleg nagyon jó szituációban van a válogatott, a kapitány úr jó úton viszi a csapatot. A következő tétmérkőzés márciusban lesz, szerettem volna olyan időpontot választani, hogy – ha számít a hiányom –, akkor a csapat tudjon készülni az utódlásomra
– mondta Szalai Ádám a sajtótájékoztatóján.
A kezdeti indulatosabb hangulatot nem sokkal később érzelmesebb váltotta, amikor a címeres mezben töltött időszakára emlékezett vissza.
Óriási álmom volt, hogy a magyar válogatottban szerepeljek – csuklott el a csapatkapitány hangja. – A legnagyobb álmom volt, hogy ez létrejöjjön. Az, hogy két Eb-n szerepelhettem, és az, hogy csapatkapitányként lehettem részese, mindenképpen óriási élmény a számomra. Az elmúlt évek sikerei és rosszabb időszakokban érkező kritikák, támogatások mind segítettek a felnőtté válásomban.
A hétfői mérkőzés után távozó csapatkapitány ezt követően mindenkinek köszönetet mondott:
„Köszönet mindenkinek, aki támogatott minket, a kapitányoknak, akikkel dolgozhattam, a játékostársaknak, akikkel játszhattam, és a szurkolóinknak, akik nélkül a csapat nem szerepelne úgy, ahogy. Az elmúlt években olyan mérkőzéseket élhettünk át, ahol szenzációs hangulatot teremtettek, a világon egyedülálló légkört biztosítottak a válogatott számára. Szeretném, ha a sajtótájékoztató után a következő két nagyon fontos mérkőzésünkre koncentrálnánk” – tette hozzá, majd megismételte, hogy nem egy hirtelen, hanem átgondolt döntés eredményeként jutott erre az elhatározásra, és örömét fejezte ki, hogy saját maga dönthetett, nem pedig rá lett kényszerítve.
