Rijád felajánlotta: új sportstadionok építését finanszírozza Görögországban és Egyiptomban, ha azok beleegyeznek, hogy az olajban gazdag Öböl menti országgal közösen pályáznak a 2030-as labdarúgó-világbajnokság megrendezésére. Cserébe az összes mérkőzés háromnegyedét a szaúdiak rendezhetnék.
Az enyhén szólva szokatlan, a becslések szerint több milliárd eurós építési költséggel járó ajánlatot tavaly nyáron tette meg Mohamed bin Szalmán, Szaúd-Arábia tényleges uralkodója, amikor találkozott Kiriákosz Micotákisz görög miniszterelnökkel – hivatkozik a Politico az ügy egyik magas rangú beavatottjára.
Egy másik magas beosztású tisztviselő, akinek szintén van tudomása a pályázattal kapcsolatos magánbeszélgetésekről, azt mondta a lapnak: Szaúd-Arábia kész „teljes mértékben átvállalni” Görögország és Egyiptom kiadásait abban az esetben, ha a 48 csapatos torna meccseinek háromnegyedét az Öböl menti államban rendeznék.
Az egyelőre nem világos, hogy az ajánlatot elfogadták-e. Ha igen, akkor a három országnak most kell megfogalmaznia közös ajánlatát a 2030-as torna megrendezésére.
Görögországot keményen ostorozták a furcsa összetételű sportszövetségért. Rijád Athénnek tett megaajánlata után felerősödtek a kritikus hangok, miszerint Szaúd-Arábia csillagászati vagyonával gyakorlatilag megpróbálja megvásárolni a világbajnokságot, és egy kontinensen átívelő koalíciót hoz létre, hogy ügyesen kihasználja a szavazási rendszer előnyeit.
A labdarúgó-világszervezet, a FIFA tagjainak meggyőzése érdekében a szaúdiak által koordinált pályázat részvevői három földrészen bonyolítanák le a világbajnokságot, és így szavatolnák a földrajzi egyensúlyt.
Szaúd-Arábia önálló pályázata aligha lenne sikeres mindössze nyolc évvel a katari helyszín után. A két fő rivális egyelőre Európában Spanyolország, Portugália és Ukrajna; illetve Argentína, Uruguay, Paraguay, valamint Chile dél-amerikai pályázata.
A 2030-as világbajnokság házigazdájáról a több mint 200 tagszövetségéből álló FIFA teljes kongresszusának nyilvános szavazásán döntenek. Amennyiben az afrikai országok – amelyeket Egyiptom részvétele és a szaúdi befektetések vonzanak – a pályázat mögé állnak, továbbá az ázsiai szövetségekkel, és Görögország néhány elszipkázott európai szavazatával a szaúdiak által vezetett „pályázati koalíciónak” nagy esélye lesz a győzelemre.
