Ferenc pápa eddig még soha nem került olyan közel ahhoz, hogy közvetve bírálja Vlagyimir Putyin elnököt Oroszország ukrajnai inváziója miatt, mondván, egy „potentát” konfliktusokat szít nacionalista érdekek miatt.
Putyin „különleges katonai művelet” elnevezésű terminológiáját, amely célja nem a területfoglalás, hanem szomszédja „demilitarizálása és nácitlanítása”, Ferenc pápa elutasította, és háborúnak nevezte az orosz agressziót.
Európa keleti részéből, a napkelet földjéről most a háború sötét árnyai terjedtek el. Azt hittük, hogy más országok megszállása, a kegyetlen utcai harcok és az atomfenyegetés a távoli múlt zord emlékei. A háború jeges szelei azonban, amelyek csak halált, pusztulást és gyűlöletet hoznak magukkal, erőteljesen söpörtek végig sok ember életén, és mindannyiunkat érintettek – mondta a pápa máltai tisztviselőkhöz intézett beszédében, miután kétnapos látogatásra érkezett a földközi-tengeri szigetországba.
A pápa rámutatott, hogy egy potentát anakronisztikus nacionalista érdekek miatt, konfliktusokat szít, miközben az egyszerű emberek azt érzik, hogy olyan jövő építésére van szükség, amely vagy közös lesz, vagy egyáltalán nem lesz.