A 3D nyomtatás leggyakoribb felhasználási területe az autóiparban a prototípusgyártás volt. Annak köszönhetően, hogy 3D nyomtatással a prototípusok előállításának folyamata jelentősen felgyorsult, a gyors prototípusgyártás gyakorlatilag a 3D nyomtatás szinonimájává vált, és a technológia forradalmasította a termékfejlesztési folyamatot. A prototípus előállításán túl 3D nyomtatással gyorsan, testre szabva, bárhol, bármikor legyártható autóalkatrészek óriási értéket adnak az ellátási láncokhoz is. Néhány autógyártót kiemelve szemléltetjük a trendeket:
A Ford például már évek óta használja a 3D nyomtatást a gyártási folyamatokban. Ennél is izgalmasabban hangzik, hogy a Ford felajánlja ügyfeleinek, hogy a vásárlás után 3D nyomtatott kiegészítőkkel módosíthatják járműveiket.
A BMW már közel 30 éve alkalmazza a 3D nyomtatást, amit kezdetben koncepcióautók prototípus alkatrészeinek elkészítésére használtak. Később kis sorozatban gyártottak alkatrészeket többek között a DTM versenyautókhoz, a Rolls-Royce Phantomhoz, a BMW i8 Roadsterhez vagy a MINI-hez.
A Tesla pedig az ellátási láncok problémáját orvosolandó dobta be a 3D nyomtatás technológiáját, elkerülve ezzel a legrosszabbat, a gyártósorok leállítását.
A fenti példákból is látjuk, hogy a 3D nyomtatott alkatrészek az autóiparban egyre gyakoribbá válnak. De milyen előnyöket biztosítanak a 3D nyomtatással előállított mintapéldányok és végfelhasználású alkatrészek a hagyományos gyártáshoz képest?
Gyorsabb és olcsóbb terméktervezés és gyors prototípus gyártás:
Az ipari 3D nyomtatással az autóipari tervezők gyorsan és olcsón elkészíthetik egy újonnan megtervezett fizikai alkatrész vagy szerelvény prototípusát, akár az egyes alkatrészektől, a műszerfalon át egy egész autó méretarányos modelljéig. A gyors prototípusgyártás lehetővé teszi a gépkocsi gyártók számára, hogy ötleteiket koncepció modellekké alakítsák.
Gyorsan legyártható egyedi alkatrészek és pótalkatrészek:
A prototípus gyártáson túl a 3D nyomtatás lehetővé teszi az autógyártók számára, hogy kisebb sorozatú tételeket, egyedi alkatrészeket, nem vagy csak nehezen beszerezhető alkatrészeket állítsanak elő. A technológia rugalmassága lehetővé teszi, hogy egy hiányzó vagy ritka alkatrészt a gyártók akkor és ott nyomtassanak ki, amikor és ahol szükség van ezekre.
Könnyebb alkatrészek:
Az ipari 3d nyomtatással előállított összetettebb alkatrészek gyártása leegyszerűsödik például azzal, hogy fém alkotóelemeket nagy teherbírású műanyagokkal helyettesítenek. Az alkatrészek súlya így jelentősen csökkenthető, ami az üzemanyag fogyasztásra és az úthasználtra egyaránt kedvező hatással van.
Kevesebb hiba, hosszabb élettartam:
A 3D nyomtatott alkatrészek kevésbé összetettek, ezért hosszabb az élettartamuk. Ugyanis minél bonyolultabb egy alkatrész, annál nagyobb eséllyel fog meghibásodni, annál hamarabb fog elkopni. A 3D nyomtatással ezek a problémák kiküszöbölhetők, a meghibásodás esélye jelentősen csökkenthető.
És a jövő…
A 3D nyomtatás technológiájának jelenlegi korlátai a relatív magas anyag- és eszközköltség. A technológia azonban töretlenül fejlődik, egyre precízebb, gyorsabb és ezáltal összességében a gyártási folyamat olcsóbb is lesz. Az új, rugalmas anyagok pedig egyre több lehetőséget nyitnak a nagy pontosságú, funkcionális és testre szabható 3D-nyomatok előállítására. És ez még csak a kezdet…
